ওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটি একটি উদার প্রচারের কেন্দ্র হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছে। এটি ধর্মীয় অধ্যয়ন বিভাগে প্রতিফলিত হয়।
অষ্টাদশ শতাব্দীর আলোকিত হওয়ার পর থেকে, উদারপন্থীরা ধর্মীয় ঐতিহ্যকে তাদের আদর্শের (যেমন, স্বাধীনতা, সাম্য, বিজ্ঞান) প্রতিবন্ধক হিসেবে দেখেছে। তারা এই বাধা দুটি উপায়ে মোকাবেলা করতে চেয়েছে।
প্রথমত, তারা ধর্মীয় ঐতিহ্যকে অসম্মান করার চেষ্টা করেছে দেখিয়েছে যে তাদের ধর্মগ্রন্থ এবং মতবাদগুলি সময়ের সাথে সাথে ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়েছে, এবং প্রতিষ্ঠাতা ব্যক্তিদের (যেমন, মূসা, যীশু) থেকে খুঁজে পাওয়া যায় না।
দ্বিতীয়ত, তারা “ধর্মীয় সংস্কার” প্রচার করেছে - একটি ধর্মের সদস্যদেরকে ব্যাখ্যা করতে এবং উদার আদর্শের সাথে সাংঘর্ষিক যে কোনো শিক্ষা পরিত্যাগ করতে ঠেলে দেয় (অর্থাৎ, শিক্ষা যা অ-বৈজ্ঞানিক, যা ব্যক্তি স্বাধীনতাকে সীমাবদ্ধ করে, বা যা অসমতাকে অনুমোদন করে)।
উদারপন্থী পশ্চিমা অভিজাতরা (সরকারের অভ্যন্তরে এবং বাইরে) বিশ্ববিদ্যালয়গুলিকে অর্থায়ন করে এবং ধর্মীয় ঐতিহ্যের উপর এই আক্রমণকে এগিয়ে নিতে তাদের ব্যবহার করে।
সুতরাং, প্রতিটি পশ্চিমী বিশ্ববিদ্যালয়ে সাধারণত একটি “ধর্মীয় অধ্যয়ন” বিভাগ (বা প্রোগ্রাম) থাকে।
সম্পর্কিত: তারিক রমজান: একটি সংস্কারবাদী “ইমাম” এর অবিশ্বাস্য বিচ্যুতি
বিভাগের বেশিরভাগ ফ্যাকাল্টি সদস্য দুটি প্রধান বিভাগে পড়ে।
প্রথমত, এমন ফ্যাকাল্টি মেম্বার আছেন যাদের গবেষণা কেন্দ্র প্রমাণ করে যে, যে কোনো ধর্মীয় ঐতিহ্যে, (বেশিরভাগ বা সব) ধর্মগ্রন্থ এবং মতবাদ সময়ের সাথে সাথে ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়েছে এবং প্রতিষ্ঠাতা ব্যক্তিত্বের সন্ধান পাওয়া যায় না।
উদাহরণস্বরূপ, বর্তমানে, ইহুদি ধর্মের সাথে সংশ্লিষ্ট ফ্যাকাল্টি সদস্যদের মধ্যে রয়েছে জেমস কুগেল এবং জন কলিন্স; খ্রিস্টধর্মের সাথে সংশ্লিষ্ট ফ্যাকাল্টি সদস্যদের অন্তর্ভুক্ত বার্ট এহরম্যান এবং জন বার্টন; ইসলামের সাথে সংশ্লিষ্ট ফ্যাকাল্টি সদস্যদের মধ্যে রয়েছে প্যাট্রিসিয়া ক্রোন (মৃত্যু 2015) এবং রবার্ট হোল্যান্ড।
দ্বিতীয়ত, সেখানে ফ্যাকাল্টি মেম্বার আছেন যারা ধর্মীয় সংস্কারে বিশেষজ্ঞ - উদার আদর্শের সাথে সাংঘর্ষিক ধর্মীয় শিক্ষাগুলোকে ব্যাখ্যা করার ন্যায্যতা প্রদান করে। (বর্তমানে, মহিলাদের অধিকার এবং এলজিবিটি অধিকার সংক্রান্ত উদার আদর্শের সাথে বিরোধপূর্ণ শিক্ষাগুলিকে ব্যাখ্যা করার উপর বিশেষ জোর দেওয়া হচ্ছে।)
উদাহরণস্বরূপ, বর্তমানে, ইহুদি ধর্মের সাথে সংশ্লিষ্ট ফ্যাকাল্টি সদস্যদের মধ্যে রয়েছে জুডিথ প্লাস্কো এবং তামার রস; খ্রিস্টধর্মের সাথে সংশ্লিষ্ট ফ্যাকাল্টি সদস্যদের মধ্যে রয়েছে এলিজাবেথ শুসলার ফিওরেঞ্জা এবং লিন টনস্ট্যাড।
যখন ইসলামের কথা আসে, সেখানে বিশেষ করে ফ্যাকাল্টি সদস্যদের একটি বড় শ্রেণী রয়েছে যারা ধর্মীয় সংস্কারে নিবেদিত।
এর মধ্যে রয়েছে খালেদ আবু এল ফাদল, প্রয়াত শাহাব আহমেদ, মোহাম্মদ ফাদেল, রুমি আহমেদ, আয়েশা চৌধুরী এবং কেসিয়া আলী।
লক্ষ্য করুন যে ফ্যাকাল্টি সদস্যদের দ্বিতীয় শ্রেণীর মধ্যে রয়েছে প্রকাশ্য উদার রাজনৈতিক কর্মী। প্রথম শ্রেণীর অনুষদ সদস্যরা আরও সূক্ষ্মভাবে উদার সক্রিয়তাকে এগিয়ে নিয়ে যায়।