“সনাতনবাদী মুসলিম” হওয়া একটি প্রতিক্রিয়াশীল শব্দ। “আধুনিকতাবাদী” এবং “সংস্কারবাদী মুসলিম” এর সাথে প্রয়োজনীয় পার্থক্য করার জন্য এই শব্দটি তৈরি করতে হয়েছিল।
ঐতিহ্যবাদীদের সংজ্ঞায়িত বৈশিষ্ট্য হল অতীতের মুসলমানদের বুদ্ধির প্রতি শ্রদ্ধা এবং আধুনিক ব্যতিক্রমবাদের বৈধতা নিয়ে সংশয়। বিপরীতে, আধুনিকতাবাদী অতীতের মুসলমানদের বুদ্ধির প্রতি সন্দিহান এবং আধুনিক ব্যতিক্রমবাদে দৃঢ় বিশ্বাসী।
অন্য কথায়, আধুনিকতাবাদীরা বিশ্বাস করেন যে আমরা একটি অনন্য সময়ে বাস করি এবং এটি এমনভাবে ইসলাম অনুশীলন করতে বাধ্য হয় যা আগে কখনও অনুশীলন করা হয়নি। আধুনিকতাবাদীরাও বিশ্বাস করে যে, আধুনিক সময়ে, আমাদের কাছে অনন্য জ্ঞান রয়েছে যা অতীতের মুসলমানরা গোপনীয় ছিল না এবং সেই জ্ঞান আমাদেরকে এমনভাবে ইসলাম অনুশীলন করার লাইসেন্স দেয় যা আগে কখনও অনুশীলন করা হয়নি।
অন্যদিকে সনাতনবাদীরা এই যুক্তিটিকে কেবল অপ্রত্যাশিতই নয়, অযৌক্তিকও বলে মনে করেন। অভূতপূর্ব বিশ্বাস এবং অনুশীলন গ্রহণের যোগ্যতা আধুনিক সময়ের সম্পর্কে কী এমন অনন্য? গত 1400 বছরে, আমরা এখনও একই প্রজাতির একই চাহিদা এবং মৌলিক মানসিক মেকআপ, একই প্রবণতা, একই দুর্বলতা। যার অর্থ এই নয় যে, ইসলামি আইন সময় ও স্থানভেদে নির্দিষ্ট ধরণের পরিবর্তন ও তারতম্যকে স্থান দেয় না। কিন্তু আমাদের সময়গুলি ব্যতিক্রমী এবং অদ্বিতীয় নয়, এমনকি আধুনিকতাবাদীদের দাবির কিছু ন্যায্যতা প্রমাণ করতে শুরু করে।
ঐতিহ্যবাদীরাও গত 1400 বছর ধরে মুসলিম স্কলারশিপের যৌথ সংস্থার বুদ্ধি এবং আধ্যাত্মিক অন্তর্দৃষ্টিকে সম্মান করে। যদি এমন কিছু বিশ্বাস এবং অনুশীলন থাকে যা বেশিরভাগ পণ্ডিতরা সমর্থন করেন, যদি না হয়, তবে এটি নিজেই সেই বিশ্বাস/অভ্যাসগুলির বৈধতা এবং স্থিরতার প্রমাণ। সম্প্রদায় ভুলের উপর একমত নয়। কী আমাদের এত বিশেষ করে তোলে, ঐতিহাসিক ঐক্যের জোয়ারের বিরুদ্ধে আমাদের কী অনন্য বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা আছে?